Helechos, cícadas, ginkgo y colas de caballo son fósiles vivientes: existían mucho antes que los dinosaurios y siguen hoy entre nosotros.
Son plantas que apenas han cambiado en cientos de millones de años. Su resistencia es la que las ha traído hasta aquí, y esa misma dureza hace que algunas sean plantas de jardín estupendas, casi indestructibles.
Qué es un fósil viviente
Llamamos «fósiles vivientes» a plantas que existían hace cientos de millones de años y que han llegado hasta hoy prácticamente sin cambios. Vivían mucho antes que los dinosaurios, sobrevivieron a las grandes extinciones y siguen aquí. Su historia es una lección de resistencia: algo tan bien resuelto que la evolución apenas lo tocó.
Las grandes supervivientes
Entre las más asombrosas están los helechos, que dominaron el planeta antes de que existieran las flores y formaron los bosques de los que salió el carbón. Los equisetos o colas de caballo, cuyos antepasados alcanzaban varios metros de altura. Las cícadas, con aspecto de palmera, que convivieron con los dinosaurios y aún hoy pueblan jardines. Y el ginkgo biloba, un árbol tan antiguo que es el único superviviente de toda su familia y sobrevivió incluso a la bomba de Hiroshima.
Cuáles puedes tener en casa
Lo mejor es que varias de estas plantas prehistóricas son estupendas para el jardín, precisamente por su dureza:
- Helechos: perfectos para rincones de sombra y humedad donde poco más crece.
- Ginkgo: un árbol precioso, resistente a la contaminación y de un amarillo espectacular en otoño.
- Cícadas: muy decorativas, de aire tropical y bajísimo mantenimiento.
- Equisetos: vistosos junto al agua o en maceta, aunque conviene contenerlos porque se extienden.
Tener una de estas plantas es, en cierto modo, tener un pedazo de historia natural viva en el jardín.
Preguntas frecuentes
¿Qué plantas existían en la prehistoria y siguen vivas?
¿El ginkgo es una planta prehistórica?
¿Puedo tener plantas prehistóricas en el jardín?
